Los niveles de inglés que ves en ofertas de trabajo, cursos y certificados vienen del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER, o CEFR en inglés). La respuesta corta: el MCER describe 6 niveles agrupados en 3 bloques: usuario básico (A1, A2), usuario independiente (B1, B2) y usuario competente (C1, C2). Entre medio hay niveles «+» (A2+, B1+, B2+), que indican que superas claramente un nivel sin llegar todavía al siguiente.
Si ya quieres saber dónde estás, descubre tu nivel de referencia gratis en 45 minutos o menos. Si prefieres entender primero la escala, sigue leyendo.
Tabla de niveles de inglés: del A1 al C2
| Nivel (nombre en el MCER) | Cómo se suele decir en Chile* | Qué puedes hacer |
|---|---|---|
| A1 Acceso | Básico | Presentarte y resolver necesidades inmediatas si te hablan lento y claro. |
| A2 Plataforma | Básico o preintermedio | Manejar tareas simples y rutinarias sobre temas conocidos. |
| B1 Umbral | Intermedio o intermedio-bajo | Entender lo principal de temas conocidos y explicar brevemente tus planes y opiniones. |
| B2 Avanzado | Intermedio-alto | Entender textos complejos de tu área y conversar con fluidez defendiendo un punto de vista. |
| C1 Dominio operativo eficaz | Avanzado | Usar el idioma con flexibilidad en lo social, académico y profesional. |
| C2 Maestría | Dominio | Entender prácticamente todo y expresar matices finos con precisión. |
*Las etiquetas chilenas no son oficiales y varían según quién las use. Educación Continua UC, por ejemplo, llama «intermedio-bajo» a sus cursos B1 e «intermedio-alto» a sus cursos B2. Si un aviso pide «inglés avanzado», pregunta a qué nivel MCER se refiere.
¿Qué es el MCER (y qué no es)?
El MCER lo publicó el Consejo de Europa en 2001 para describir el dominio de un idioma con una vara común entre países. En 2018 publicó un Volumen complementario, cuya versión definitiva es de 2020, que actualiza y amplía los descriptores. La versión en español de referencia es la del Instituto Cervantes. Tres aclaraciones:
- No es un examen. Es un conjunto de descriptores del tipo «es capaz de…». Los exámenes se alinean con él, pero el MCER no entrega puntajes ni certificados.
- No lo creó Cambridge. Cambridge, IELTS y otros organismos alinean sus exámenes al marco, que es del Consejo de Europa.
- El «A0» no existe en el MCER. El texto de 2001 solo menciona una banda de tareas por debajo del A1, sin ponerle nombre. El Volumen complementario sí describe un nivel Pre-A1, para quienes recién parten.
Los 6 niveles de inglés explicados uno por uno
Cada descripción resume el Cuadro 1 del MCER (escala global). Los ejemplos de trabajo son ilustrativos, no requisitos ni datos estadísticos.
A1 (Acceso)
Según el MCER: usas expresiones cotidianas muy frecuentes, te presentas, pides y das datos personales básicos, y conversas de forma elemental si te hablan despacio y con paciencia.
En el trabajo: saludar a una visita extranjera o completar un formulario con tus datos.
Señal de que pasaste a A2: ya no respondes con palabras sueltas; cuentas en frases simples qué haces y qué hiciste ayer.
A2 (Plataforma)
Según el MCER: entiendes frases frecuentes sobre temas cercanos (familia, compras, trabajo), te comunicas en tareas simples y rutinarias y describes con palabras sencillas tu pasado y tu entorno.
En el trabajo: confirmar por correo la hora de una reunión o dar indicaciones simples a un cliente.
Señal de que pasaste a B1: sigues una conversación sobre un tema conocido y das tu opinión, aunque te equivoques.
B1 (Umbral)
Según el MCER: entiendes lo principal de textos claros sobre temas conocidos de trabajo, estudio u ocio, te desenvuelves en la mayoría de las situaciones de un viaje y explicas brevemente tus opiniones y planes.
En el trabajo: escribir un correo simple a un proveedor sobre un tema que dominas o explicarle un problema a soporte.
Señal de que pasaste a B2: sigues reuniones y documentos técnicos de tu área sin traducir mentalmente, y puedes discutir, no solo informar.
B2 (Avanzado)
Según el MCER: entiendes las ideas principales de textos complejos, incluidos los técnicos de tu especialidad, conversas con fluidez sin que nadie haga un esfuerzo extra y defiendes un punto de vista con pros y contras.
Ojo: en la versión en español del MCER este nivel se llama Avanzado, aunque en Chile es común llamarlo intermedio-alto. Lo explicamos en detalle en qué nivel MCER es el inglés intermedio, intermedio-alto o avanzado.
En el trabajo: defender una propuesta en una reunión de tu área o redactar un informe claro.
Señal de que pasaste a C1: captas lo implícito (tono, ironía, lo que no se dice) y ajustas tu registro según con quién hablas.
C1 (Dominio operativo eficaz)
Según el MCER: entiendes textos largos y exigentes, incluidos sus sentidos implícitos, te expresas con fluidez sin buscar palabras de forma evidente y usas el idioma con flexibilidad en lo social, académico y profesional.
En el trabajo: presentar ante un directorio o negociar condiciones con flexibilidad.
Señal de que pasaste a C2: distingues matices finos incluso en temas complejos fuera de tu área.
C2 (Maestría)
Según el MCER: entiendes con facilidad prácticamente todo lo que oyes o lees, resumes argumentos de distintas fuentes y te expresas de forma espontánea y precisa.
Un error común es llamarlo «nivel nativo». El propio MCER (apartado 3.6) aclara que «Maestría» no implica competencia de hablante nativo: describe la precisión y soltura de un usuario muy capaz.
En el trabajo: revisar textos delicados, como contratos o comunicados.
¿Qué son los niveles A2+, B1+ y B2+?
El MCER propone un «enfoque ramificado» (apartado 3.5): cada contexto puede subdividir los niveles según lo necesite. Los resultados empíricos obtenidos en Suiza, en el proyecto de investigación con que se calibraron los descriptores del marco (1994-1995), sugerían una escala de nueve niveles, con escalones intermedios entre A2 y B1, entre B1 y B2, y entre B2 y C1. Esos escalones son los niveles «de signo más».
Según el apartado 3.7, un nivel «+» describe un dominio «significativamente superior al representado por el nivel de criterio», que aún no alcanza el siguiente. En simple: un B1+ es más que B1, pero todavía no es B2.
- A2+: participas de forma más activa en conversaciones, aunque con ayuda.
- B1+: intercambias más información: explicas el motivo de un problema o resumes y opinas sobre un artículo.
- B2+: mantienes el foco del B2 en argumentar, con más soltura social y más control de cómo organizas lo que dices.
¿Por qué importa? Porque el salto de B1 a B2 es grande, y un «B1» a secas no distingue a quien recién llega de quien está por pasar. Nuestro test de nivel usa esta misma escala de 9 bandas (A1, A2, A2+, B1, B1+, B2, B2+, C1 y C2) como referencia para tu gramática y tu vocabulario. Las descripciones de conversación e interacción de esta lista son del MCER; el test no las mide directamente.
Tu nivel puede ser distinto en cada habilidad
El MCER describe por separado la comprensión, la expresión, la interacción y la mediación. Es normal leer en B2 y hablar en B1, sobre todo si usas el inglés para leer pero casi nunca lo hablas.
Siendo honestos: nuestro test evalúa gramática, vocabulario y uso del inglés escrito con preguntas de selección múltiple. No mide comprensión auditiva, expresión oral ni expresión escrita (durante el test no hablas ni redactas textos), y no incluye una sección de comprensión lectora con textos largos. Si debes acreditar esas habilidades, te conviene un examen oficial que las evalúe.
¿Cuánto toma pasar de un nivel a otro?
Cambridge English estima unas 200 horas de aprendizaje guiado para subir de un nivel al siguiente. Su tabla, con horas acumuladas desde cero, indica: A2, 180–200; B1, 350–400; B2, 500–600; C1, 700–800; y C2, 1.000–1.200. Como ves, en los primeros tramos son unas 200 horas por nivel, y el salto crece en los niveles altos: de C1 a C2 son unas 300 a 400. Cambridge presenta estas cifras solo como una guía: el tiempo real depende de tu punto de partida y de cuánto uses el idioma fuera de clases.
Niveles del MCER y exámenes oficiales
Cambridge English. A2 Key, B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency apuntan cada uno a su nivel, pero sus resultados, informados en la Cambridge English Scale, pueden certificar un nivel por encima o por debajo: la nota más alta de A2 Key, por ejemplo, se reconoce como B1.
IELTS. El propio IELTS advierte que no hay una correspondencia exacta con el MCER: el umbral mínimo de C1 cae entre las bandas 6,5 y 7, desde 8,5 se reconoce C2, y la relación se refiere solo al puntaje global.
Un test de nivel, como el nuestro, te da una referencia basada en el MCER; no reemplaza una certificación internacional oficial cuando una institución la exige.
¿Cómo saber tu nivel de inglés?
- Autoevaluación. Europass publica en español los descriptores del MCER por habilidad. Es gratis, pero es fácil sobrestimarse o subestimarse.
- Test de nivel online gratuito. El test de bilingue.cl tiene 45 preguntas de selección múltiple y dura como máximo 45 minutos. Al terminar ingresas tu nombre y tu correo, ves tu resultado en pantalla y también te lo enviamos por email. Si necesitas respaldarlo, puedes pedir un certificado verificable opcional de $9.990 (precio final total, pago con Webpay), con código y QR, y una vigencia de 24 meses desde su emisión. Puedes solicitarlo dentro de los 7 días siguientes a terminar el test, siempre que lo hayas terminado dentro de los 45 minutos y tu resultado sea A1 o superior. Es una evaluación de referencia basada en el MCER y no reemplaza las certificaciones internacionales oficiales.
- Examen oficial (Cambridge, IELTS, TOEIC, entre otros), cuando una universidad, una visa o un empleador lo pide expresamente. Tiene reconocimiento internacional y requiere inscripción previa; el valor, las fechas y la modalidad dependen de cada organismo examinador, así que revísalos en su sitio oficial.
¿Qué nivel de inglés piden en Chile?
Depende del cargo, y no siempre el aviso lo dice en términos del MCER: Diario Financiero cita, por ejemplo, avisos que piden un «inglés fluido». Lo que sí está documentado es que el idioma pesa: en el Panel Laboral UNAB publicado en abril de 2024, con 26 reclutadores, el 87% calificó como deficiente el inglés de los profesionales chilenos y todos dijeron haber descartado a algún candidato por el requisito de idioma.
Si el aviso no indica un nivel, puedes orientarte por las tareas del cargo. Esta guía se basa en los descriptores del MCER; es una orientación, no una estadística de lo que piden las empresas:
- B1: leer correos claros y escribir mensajes simples sobre temas de trabajo que conoces.
- B2: entender documentación técnica de tu área, seguir reuniones y defender una propuesta. En la escala global del MCER, la fluidez se menciona por primera vez en este nivel.
- C1: presentar ante un directorio, negociar o redactar informes extensos y bien estructurados.
Para traducir las etiquetas de los avisos, revisa qué nivel MCER es el inglés intermedio, intermedio-alto o avanzado. Y si vas a postular, mira cómo poner tu nivel de inglés en el CV.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre B2 y C1?
En B2 entiendes las ideas principales de textos complejos, conversas con fluidez y defiendes un punto de vista. En C1 además captas sentidos implícitos en textos largos y exigentes, te expresas sin buscar palabras de forma evidente y adaptas el idioma a fines sociales, académicos y profesionales. En la práctica, en B2 argumentas; en C1 también ajustas el tono y el registro.
¿Existe el nivel A0?
No en el MCER. Algunas escuelas usan «A0» para quien parte de cero, pero el marco no lo define. El Volumen complementario (publicado en 2018, con versión definitiva en 2020) describe un nivel Pre-A1.
¿Cuánto toma pasar de B1 a B2?
Como referencia, unas 150 a 200 horas de aprendizaje guiado. En la tabla acumulada de Cambridge English, B1 corresponde a 350–400 horas y B2 a 500–600. Es solo una guía: depende de tu punto de partida y de cuánto practiques fuera de clases.
¿El nivel MCER caduca?
El nivel no vence, pero tu inglés puede bajar si no lo usas, y cada institución decide qué tan reciente debe ser tu resultado. Los certificados de Cambridge English no tienen fecha de vencimiento, aunque algunas instituciones solo aceptan resultados recientes. IELTS, en cambio, recomienda a las organizaciones considerar sus resultados por un máximo de dos años.
¿Qué nivel es el «inglés fluido» que piden los avisos?
El MCER no define un nivel «fluido». En su escala global, la fluidez se menciona por primera vez en el B2, y en el C1 se habla de expresarse con fluidez y espontaneidad. Si un aviso pide inglés fluido, pregunta a qué nivel MCER se refiere: según el cargo, puede ser B2 o C1.
¿Un test online puede decirme mi nivel exacto?
Te da una referencia útil, no un diagnóstico completo. Un test de alternativas como el nuestro mide gramática y vocabulario; la comprensión de textos y audios y la expresión oral y escrita se evalúan mejor con pruebas específicas, como las de un examen oficial.
